Here we go again

2011 has officially started and I'm still having some problems realizing that another whole year just said goodbye, a year that for me was more like 2 completely different periods in my life. 2010 not only took me across the Atlantic but it made me go through so many different emotions (and places) that they are still taking its toll on me.

I know I sound really dramatic but trust me, I'm not even trying.

First, let's have a quick recap:

• I'm still waiting for the permis de séjour - which I hope I get before February ends. This means I cannot leave Belgium until further notice.
• I haven't resolved my Master's Degree situation still - mainly because I haven't had the time but also because I've been afraid of not getting what I want.
• The photography course isn't going the way I thought it would go so my motivation hasn't been top-notch.
• And more than before I would really love to be in a serious relationship. It's already been a while since my last.

My mental blackout has left some reminisces that I still have to cope with so this should be an interesting start - or so I tell myself.

It's such a change from last year in which I spent the first days of 2010 trekking along the Colca Canyon in Arequipa, trying to find some inner strength and enlightenment to this year, clueless about my near future and in a Belgian city. A complete 180° turn.

I should clarify I'm not complaining though the contrast has overwhelmed me a little. I knew my Latin-American roots were strong and that I would have a hard time adjusting but Oh Boy they have some more power over me than I initially thought.

Mixed feelings, that's what I'm going through, big time.

Nevertheless, I decided that for 2011 I deserve a new start and as a matter of fact I know this year will be the start of my new life.

There are some things that happened last year that have changed my life forever, some for the better and some for the worse, just how life goes. I haven't really shared them here because they're too personal and life-changing. I will talk about them later for sure but first I have to come to terms with them and decide how I'm going to approach them in a written online post - there's so much I can share at this moment in my life.

I think it's time for some other news, some lighter news.

As my New Year resolutions go, one of them is to be more flirtatious and spontaneous. And to my grace or disgrace - I still don't know - I've already seen some results.

What I can share is that some days ago I ended up kissing like there's no tomorrow with a good friend of mine, but because of certain circumstances it would not be wise to go any further and besides we're only friends, or at least I think so. I have to stop pondering about this, really.

Still contradicting and dramatic, this year has a lot more in store for me, pretty much just how life goes. Only thing I can tell for sure is that 2011 will definitely be a year to remember.

Cambios [ visuales ] diecinueve

19. Gent, Oost-Vlaanderen, België

Photography by Miguel Ángel Ramírez

Crazy in crazy Bruxelles

It's been a long time since my last post and the main reason for it is because so many things have happened - expected and unexpected - that I've been out of sync... total madness to make it short.

It's been 4 months already since I moved to Bruxelles and so far it's been good, still a lot of complications, weird stuff, new people, new places, general craziness involved in this kind of over-starting. I'm now "settled", though the settled needs some adjustments still and tomorrow morning I find out how it will go - more explanations in later posts.

My first days in this city were full of contradicting emotions. I went through all of them I think, it was a little bit painful to watch - I even think I started going medically crazy for a couple days, and I'm not joking. My emotional stability isn't as strong as I thought it was, and at the moment I feel as if my mind just went on Emergency Mode and pretty much blocked some normal emotions.

What I mean if you really think I'm talking madness is that I'm going through shell-shock in a way. I've become really antisocial this time around, autistic to make it short. And the worst part is that I don't hate it, I seriously have embraced it and I guess I should worry about it but it's not that big of a deal on a personal level so far. I wonder what a psych would tell me after reading this post... maybe I'll go to one later because I need a lot of out-figuring.

But let's track down. The Victor Horta School wouldn't give me an answer about my admission procedure, even though classes were about to start, not even a NO. So I went with my plan B. I started looking for Photography Schools. You would think that can't be that hard, right? To find a school and go enroll yourself. Well, let me tell you it was hell. I got so many setbacks that I was about to throw in the towel and buy the first ticket back to Mexico City. I don't really know how I got over it and went to Le 75, a little Art School in Woluwe, Bruxelles. It's a really nice school, great teachers, just great. However, my autistic situation has built so many walls around me that I must be the weirdo at school - and big time. And the only reason why that bothers me is because I don't have a clear vision about my academic life next year... as I said before, I've embraced my having a distance with other people but I do know it's not a good idea to be like that around people I may be seeing for 3 more years at least - this is what I meant about my contradicting emotions.

I must be already crazy, mustn't I?

But anyway, after I started classes in Le 75, I got admitted to Architecture School, great news, right? Well, I got excited about it and went there to register and all, forget about Le 75 and come back to my roots. And the big wall came crashing to my face; there was a problem with my Equivalence, a really stupid problem that the Belgians should fix themselves but of course they will not. So, I couldn't attend to Architecture School and because of all of this I skipped classes at Le 75 also... I sort of started to dig a quite cozy grave to myself.

After the drama, introspection came and it really doesn't help me. That's why people say the worst punishment to bad people would be to look at themselves in the mirror, because if you really start looking you may see more than you bargained for. I think I didn't eat for two days, just slept through; it was insane. If I'm OK now it's because I'm not the type of person who just gives up on his life - I may have a lot of flaws and trust me I do know them but I wouldn't cut my fuse on life. I'd rather go stagnant.

By now I am fine, maybe a little bit more than fine actually. All these feelings have nothing to do with the people I've got to know and their feelings towards me. My mental blackout has nothing to do with them. To the contrary it's all about me.

I needed to let myself loose and share some thoughts. Thank you for reading and do not worry about me. This may have sounded really dramatic but trust me it's just life.

Cambios [ visuales ] dieciocho

18. Xochimilco, Estado de México, México

Photography by Miguel Ángel Ramírez

Meses defeños

México, lindo y querido...

Esta vez mi paso por este gran país fue corto, o por lo menos más corto que la última vez. Fueron 4 meses bastante cargados; no sólo de trabajo y reencuentros pero también de descubrimientos importantes.

Al principio tenía muchas dudas sobre regresar y establecerme por un período tan fugaz mas las ganas de seguir en movimiento me vencieron e inevitablemente terminé en el DF otra vez.

Debo admitir que este año he tenido mucha suerte. Desde trámites a discusiones de dinero; no me puedo quejar. Sin embargo, esta parada en mi rumbo a Bélgica me ha dejado mucho: a pensar, construir, mediar y re-evaluar. A veces lo más trágico es lo más necesario para despertar de una buena vez y tratar de ser más humilde - quizá suene muy dramático, después de decir que este año he tenido mucha suerte, pero hay ciertos hechos que por ahora omitiré porque no siento que sea el momento para mí de dejarlos plasmados en el ciberespacio. Sólo diré que la vida realmente da muchas vueltas y la mía tiene ganas de dar unas mil más.

Estos meses defeños fueron buenos de todas formas. En el trabajo aprendí mucho; ¡gracias Eduardo! además de ser uno de los mejores jefes es un gran amigo, no sé qué habría hecho sin él esta vez, te quiero mucho Edu... Sabes que siempre agradeceré tenerte como amigo. Luego, en cuanto a lo "social", hubo un par de rifirafes por ahí pero nada que una buena conversación no pueda solucionar. Pude estar de nuevo con Charlie, Fabiola, Luis, Carmen, y unos cuantos nuevos personajes aparecieron en mi mundo: Hanne, una belga curiosa a la cual conoceré más en Bruselas; Katrin, la alemana con acento de mexicana fresa; Miriam, ¡cómo te voy a extrañar, niña!; Marte, en serio una de las mejores personas que conocí esta vez en México ¡te quiero!; y René, el alemán que justo ahora debe tener aún 9 meses más de vacaciones, espero verte en mayo, tengo mucho que contarte aún...

En general estos días fueron muy bien aprovechados. Ya prácticamente estoy habituado a los contrastes que la vida me avienta a la cara; igual me sorprenden, a veces me hacen llorar o me vuelven paranoico pero nada que no pueda controlar. Mientras tenga tiempo para meditar las cosas solo y con tranquilidad todo irá bien.

En dos días vuelo a Bruselas. Todo está listo para instalarme por un buen tiempo en aquella ciudad.

Suerte, no me abandones ahora...

Cambios [ visuales ] diecisiete

17. Vondelstraat Oud-West, Amsterdam, Nederland

Photography by Miguel Ángel Ramírez

Grandeza holandesa [ Nederland ]

Photography by Miguel Ángel Ramírez

Vaya ciudad; Amsterdam es una pasada. Por donde se la vea es imposible decir algo terrible de la capital holandesa.

Pero antes de hablar de mis últimos días de viaje en Europa tengo que comentar algo muy rápido. La historia sucedió en Maastricht, al sur de Holanda. Aún estaba con el alemán. Clima lluvioso y nublado.

Maastricht es precioso, el pueblo de cuentito todo empedrado y casitas de piedra y madera, realmente encantador. Bueno, aquí me pseudo-pelée con Andreas, primero porque boté un par de baterías gastadas a la basura común (que lo sé, hice mal pero para mi defensa le pregunté primero a él si era correcto tirarlas ahí y él me respondió que sí al principio) y segundo porque no le dije antes que en Bruselas hay un antro gay en una catedral rehabilitada (es que recién me comentó su fetiche por edificios religiosos con nuevos usos). En fin, una tarde agitadita y para colmo fría por el clima.

Sin embargo, todo me valió poco y yo igual disfruté de ese par de días al sur de Holanda. De todas maneras se le pasó al rato y todo siguió de lo más normal.

Volviendo a Amsterdam. Mientras aún estaba en París comencé a buscar couch para cuando llegara pero nadie podía hospedarme porque o ya tenían gente o estaban viajando ellos mismos por Semana Santa, ¡horror! Mi última opción fue comenzar a buscar hostels. Contacté a un par de holandeses a través del manhunt - ¿por qué no? - y me dijeron que el Hans Brinker Budget Hostel debía estar bien, por lo menos muy bien ubicado sí estaba, en pleno centro de la ciudad.

Entonces llego a este lugarcito y ha sido de los peores lugares en los que me he tenido que quedar, a ese extremo, pero bueno, hay que ver lo positivo en lo negativo también ¿no?

Como estaba en el pleno centro todo me quedaba cerca, eso fue magnífico. El primer día platiqué unos momentos con mis compañeros de cuarto - lo que me bastó para descubrir que todos eran unos lelos y la gringa una ególatra, así que decidí dejarlos en su rollo.

En mi plan tontear por la ciudad, una bicicleta casi me atropella porque yo me pasé a la acera que no era peatonal; pasé por el Distrito Rojo y noté que no todas las prostitutas holandesas son como modelos - vi gorditas, feas, y un par que parecían hombres; aproveché en comprar un par de libros usados; comí en el parque y pude disfrutar un poco de me-time.

Ya en la tarde quedé con Martin - uno de los que me recomendó el hostel. Mientras lo esperaba pude hablar con la recepcionista, una holandesa rubia como de mi edad que había pasado medio año en América del Sur. Me dijo que Perú le encantó y que de hecho fue ahí donde pasó más tiempo total de su viaje. Entonces llega Martin. Nos vamos por ahí y normal, tampoco me cayó mal pero fue X. El fue el primero en el club de los Grandes.

El segundo lo conocí al otro día en mi ruta tonteo día dos. De este no me acuerdo el nombre, sólo que estaba Grande - espero que estén entendiendo el sentido de todo esto porque sino tendré que escribirlo en francés. Bon, les 3 Grands Bites.

Y el último es Andre Koene, el otro holandés del manhunt. A él sí lo quería conocer - completamente mi tipo; alto, rubio, cachas, bonito. Pudimos quedar para tomar un par de cervezas por el hostel en la noche. Apenas llegó detestó el Hans y se disculpó casi toda la noche por haberme llevado a ese lugar. A tal nivel que me ofreció quedarme en su casa esa última noche en Amsterdam - igual estábamos calientes el uno por el otro, ese fue un gran motivo para invitarme a su casa también pero no me quejo. La casa de Andre era perfecta, un buen tamaño para una persona, con todos los artefactos necesarios y una buena elección de comida, haha, un poco pija, tal como yo la compro. La pasamos muy bien.

En resumen, la pasé genial en Amsterdam. A ver si vuelvo para Año Nuevo, no estaría mal.